Mary Muthoni Nyanjiru murió el 16 de marzo de 1922.
Era una mujer kikuyu y una activista política keniana recordada por liderar la protesta tras el arresto de Harry Thuku, que resultó en su muerte.
Muthoni Nyanjiru nació en Weithaga, Murang’a, aunque no se registra su fecha o año de nacimiento.
Cuando la mataron a tiros en 1922, vivía en Nairobi con su hijastra, Elizabeth Waruiru.
En 1922, Mary Muthoni Nyanjiru lideró un grupo de mujeres que asaltaron una comisaría de policía en Nairobi, Kenia, para exigir la liberación del líder nacionalista Harry Thuku, quien había sido arrestado y detenido por el gobierno colonial.
Las fuerzas coloniales tenían armas y los hombres que habían venido con Nyanjiru y las otras mujeres tenían miedo.
Nyanjiru denunció a estos hombres como cobardes, los desnudó para avergonzarlos y entró en las bayonetas de la policía.
Ella fue una de las primeras en morir en el baño de sangre que siguió, pero su valentía incitó a su gente a resistir activamente.
El líder nacionalista Harry Thuku fue arrestado el 14 de marzo de 1922 por temor a su creciente influencia sobre la población de Kenia.
Al día siguiente, la Asociación de África Oriental convocó una huelga y miles de personas se dirigieron pacíficamente a la comisaría de policía de Nairobi donde estaba detenido Thuku.
Manifestación del 16 de marzo de 1922
Los manifestantes se reunieron para obtener su liberación.
Después de asegurarse de la seguridad de Thuku, la multitud se dispersó.
Esa noche, los simpatizantes fueron juramentados hombres y mujeres, aunque esta juramentación es una costumbre normalmente reservada a los hombres.
Pero esa noche el juramento violó la tradición Kikuyue, que creía que las mujeres no estaban mental y físicamente aptas para pasar la prueba del juramento.
Más de 200 mujeres prestaron juramento esa noche, y pareció que el juramento aumentó su conciencia política o su sentido de la disciplina.
Las mujeres actuaron unidas y ordenadas al día siguiente, cuando quedó claro que Thuku no sería liberada.
Elizabeth Waruiru, nuera de Mary Muthoni Nyanjiru, cuenta en su relato de los hechos de la noche del 15 de marzo que James Njoroge, miembro de la East African Association, fue quien prestó juramento.
En la mañana del 16 de marzo, se eligió una delegación de seis hombres de la multitud para reunirse con Sir Charles Bowring, el Secretario Colonial, quien les aseguró que Thuku no estaba en peligro y que simplemente estaba retenido mientras el gobierno preparaba una audiencia el público del gobierno decidiría con justicia el destino de Thuku.
Luego, la delegación animó a la multitud a dispersarse pacíficamente, luego de anunciar que Thuku sería juzgado y no liberado.
Pero la exasperación de la multitud fue tal que el llamamiento fue en vano.
Fue entonces cuando un nutrido grupo de mujeres comenzó a empujar la puerta, algunas gritando a los hombres que eran cobardes, mientras acusaban a los miembros de la delegación de ser corruptos.
Ahí fue cuando, Mary Muthoni Nyanjiru de repente se levantó y corrió hacia la multitud, levantó su vestido por encima de su cabeza y comenzó a gritar:
“Toma mi vestido y dame tus pantalones. Ustedes son cobardes. ¿Qué estas esperando? Nuestro líder está allí. Soltemoslo. “
Esta táctica conocida como guturamira ng’ania es considerada un grave insulto entre los kikuyu, quienes ven como una maldición ver desnuda a una mujer de la edad de su madre; raramente usado, indica que la autoridad de los hombres ya no es reconocida.
Se considera una poderosa prueba de valentía por parte de las mujeres.
Tras los gestos de Mary Nyanjiru, muchas mujeres apoyan la decisión y la multitud corre hasta que la policía abre fuego.
Mary Nyanjiru fue una de las primeras en morir.
El número oficial de muertos es de 21 personas, incluidas 4 mujeres y 28 heridos. Según otras fuentes, el número de muertos al final de este día se elevó a unos 28.
Harry Thuku, que presenció los acontecimientos del día desde su celda, dice que cuando la policía empezó a disparar, otros colonos europeos que se reunían en el hotel de Norfolk, a su vez, empezaron a disparar a la multitud por la espalda.
Otros informes corroboran esta hipótesis: los pobladores fueron vistos bebiendo en el balcón del hotel, cercano al lugar, y se sumaron a la balacera, provocando la muerte de varias personas.
Poco se sabe sobre las otras mujeres involucradas en la protesta, siendo Mary Nyanjiru la única cuyo nombre se ha conservado y sobre la que hay información disponible. De hecho, mientras los hombres que participaron en la manifestación registraron sus nombres, las mujeres fueron ignoradas y permanecieron en el anonimato.
Mientras que los hombres que participaron en la manifestación registraron sus nombres, las mujeres fueron ignoradas y permanecieron en el anonimato.
El nombre de Mary Muthoni Nyanjiru ahora pertenece a la historia y la cultura Kikuyu, como la heroína recordada por las canciones populares y la poesía.
La canción Kanyegenuri, que conmemora las acciones y el coraje de Nyanjiru, se convirtió en un himno durante el levantamiento de Mau Mau en la década de 1950.
Este himno, como otros que conmemoraban el heroísmo de las mujeres africanas, fue prohibido porque se consideraba una amenaza política.
Hoy en el día de la mujer llamamos a la unión en contra de todo lo que nos explota y oprime, el capital y sus agentes opresores que nos obligan a actuar como propiedad privada, como reproductoras y peor aún, como esclavas de las ganancias.
Que entre nosotras nazcan miles y miles como Rosa Luxemburgo, Alexandra Kollontai, Clara Zetkin, Luisa Toledo, Eva Perón, Gabriela Mistral, Francisca Sandoval, Berta Cáceres, Hebe Bonafini, Rigoberta Menchu, Ana Neri, Mary Muthoni Nyanjiru, Juana Azurduy, las Hermanas Mirabal, Frida Khalo, Cecilia Magni, Patricia Arellano Parada y muchas otras que han revolucionado, agitado y dejado en claro sin las mujeres, no podemos vencer a nuestro enemigo.
¡Salve este aniversario del Día Internacional de la Mujer!
¡Luchemos por la unidad de todos los explotados contra nuestro enemigo común: el sistema capitalista!
